Habitat di Papilio saharae fra le montagne del Marocco

Il Papilio saharae vive nelle zone interne e desertiche dell'Africa del Nord, sul bordo a settentrione del Sahara ed anche nelle oasi all'interno del deserto, fino alla parte occidentale di Arabia Saudita e Yemen. In poche aree convive con il consimile Papilio machaon, da cui, nella fase adulta, è distinguibile con grande difficoltà. 

Nella fase larvale le due specie differiscono in maniera più evidente.

La larva si nutre di piante si nutre di piante del genere Deverra, Seseli e Ferula e, come altre specie eremiche, può ritardare lo sviluppo e lo sfarfallamento dell'adulto, nei periodi di prolungate condizioni climatiche sfavorevoli, per la mancanza di pioggia che permette la crescita delle piante ospiti. L'adulto sfarfalla generalmente da febbraio a maggio, anche se ci sono segnalazioni anche per settembre ed ottobre.

Con riferimento al comportamento dell'adulto, i maschi frequentemente volano sulla sommità di piccole alture (c.d. hilltopping), mentre le femmine ne frequentano le parti più basse, dove crescono le piante ospiti.

Queste foto sono state scattate in un habitat di media montagna del sud del Marocco (Anti Atlante). 

Adulto neosfarfallato

Pianta ospite di P. saharae

Larva all'ultimo stadio sul fusto dell'ombrellifera 

Crisalide vicina allo sfarfallamento di P. saharae. Si notino i colori delle ali già visibili.